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Qu'est-ce que l'arthrose ?

Définition de l'OMS, Organisation Mondiale de la Santé.

L'arthrose est la résultante des phénomènes mécaniques et biologiques qui déstabilisent l'équilibre entre la synthèse et la dégradation du cartilage et de l'os sous-chondral. En fait, l'arthrose est le nom générique sous lequel sont désignées les maladies chroniques qui entraînent une dégénérescence du cartilage articulaire, sans infection ni inflammation particulière. Cette dégénérescence mène à une destruction plus ou moins rapide du cartilage au niveau des articulations. Cela s'accompagne généralement d'une prolifération osseuse sous le cartilage.

L'arthrose se caractérise par :
- Des douleurs de type mécanique, à l'effort, calmées par le repos et aggravées le matin lors du "dérouillage".
- Des raideurs articulaires avec limitations de mouvement.
- Eventuellement des déformations articulaires.
- Il existe parfois un épanchement articulaire.
- Les poussées inflammatoires sont rares.
- La douleur gêne traditionnellement l'endormissement, mais peut également entraîner des réveils nocturnes.


Facteurs favorisants :
- L'âge.
- Le poids, particulièrement sur l'arthrose des genoux.
- Elle touche plus volontiers les hommes avant 50 ans, mais les femmes les dépassent après la ménopause. Il semblerait que la prise de traitements substitutifs n'améliore pas cette prédisposition.
- D'autres rhumatismes associés.
- Facteurs familiaux, pour les arthroses du genou, de la hanche et de la main.
- Traumatismes importants ou faibles à répétition (travaux pénibles, sports violents, lésion du ménisque...)
- Anomalie de position de l'articulation (scoliose, malformation de la hanche, ...)


Sur le plan biologique :
L'arthrose ne perturbe pas les résultats biologiques. Vitesse de sédimentation, et protéines de l'inflammation sont normales. A la différence des arthrites, il n'y a pas de syndrome inflammatoire. Il n'existe aucun marqueur biologique de l'arthrose. Son diagnostic ne peut être que clinique et radiologique.

Sur le plan radiologique :
- On note un pincement de l'interligne articulaire (espace entre les deux surfaces osseuses).
- Des anomalies de densité de l'os sous-chondral.

Il n'y a pas de corrélation entre l'importance des signes radiographiques et les symptômes ressentis : une arthrose importante sur la radiographie peut être non douloureuse. Inversement, une arthrose très douloureuse peut ne présenter que de modestes altérations sur le plan radiologique.

Les traitements classiques.

- Les médicaments

- Antalgiques simples.
- Anti-inflammatoires.
- Anti-inflammatoires stéroïdiens (corticoïdes).
- Récemment, est apparue une nouvelle sous-classe d'anti-inflammatoires indiqués dans le traitement de l'arthrose : les coxibs. Par leur mécanisme d'action plus sélectif, ces médicaments seraient mieux tolérés que les AINS traditionnels, notamment au niveau de l'estomac.

- La kinésithérapie :

Elle est souvent indispensable car elle soulage l'articulation et renforce la musculature.

- Les cures thermales.

- La chirurgie :

elle est préventive quand elle corrige des anomalies de position des articulations, et, dans les cas évolués, une arthrodèse (blocage de l'articulation), une prothèse totale (hanche, genou, doigt) peuvent être proposés.

Arthrose et phytothérapie

Ribes nigrum, le cassis
Ribes Nigrum, par ses bourgeons, stimule la cortico-surrénale et la médullo-surrénale, favorisant un climat cortisone-like. Cet effet anti-inflammatoire est quatre fois plus important pour les bourgeons que pour les feuilles. De nombreux auteurs attribuent les propriétés anti-inflammatoires à la présence d'un taux élevé de flavonoïdes. En savoir plus...

Harpagophytum
Les propriétés anti-inflammatoires sont bien réelles et seraient similaires à un effet cortisone-like. Ce remède s'avère particulièrement efficace dans la prise en charge d'affections rhumatismales aiguës telles l'arthrite et la goutte, par exemple, mais également dans les pathologies chroniques : arthrose, fibromyalgie, polyarthrite...Cette plante serait particulièrement efficace sur l'inflammation des petites articulations périphériques. En savoir plus...

Betula alba : le bouleau
Parties utilisées : feuilles, écorce, bourgeons, sève. La sève a des propriétés diurétiques. Elle est particulièrement intéressante sur les terrains arthrosiques ; elle favorise l'élimination de l'acide urique et contribue à assouplir les ligaments des articulations touchées par l'arthrose. En savoir plus...

Equisetum arvense : la prèle
Elle est légèrement diurétique et reminéralisante (ostéoporose, fractures) : la prèle contient quantité de sels minéraux (silicium, K, Mn, Na, Ca, Mg,... ). De par sa richesse en silice, elle aide à la régénération des tissus conjonctifs, améliore leur résistance et leur élasticité. Elle peut être ainsi prescrite pour accélérer la consolidation des fractures et la récupération des ligaments après entorse, ou pour traiter les œdèmes post-traumatiques. Elle est largement utilisée pour la beauté des cheveux et des ongles, et surtout dans le cadre de la prévention de l'ostéoporose. En savoir plus...

Le saule, Salix.
Le saule est bien connu pour sa richesse en acide salicylique, base de l'aspirine. On utilise son écorce. Son emploi doit être évité chez les sujets allergiques à l'aspirine, et les patients sous anticoagulants oraux. A la différence de l'aspirine, il a peu d'effets secondaires sur l'appareil digestif ; il n'irrite pas la muqueuse de l'estomac. Il serait plus efficace sur les atteintes des grosses articulations : genoux, hanches. En teinture-mère : 50 gouttes trois fois par jour.

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