L'ENERGIE DE NOS MOULINS

Si bon nombre de moulins fonctionnent encore en utilisant directement la force mécanique de l'eau (meules, martinets...) ou pour produire de l'électricité (microcentrales hydrauliques), la grande partie d'entre eux ne fonctionnent plus, ce qui occasionne une dégradation irrémédiable de ce patrimoine. Le trop faible coût de rachat de l'électricité (il est bien plus élevé dans la plupart des autres pays européens) et la difficulté de rénover des petites installations explique en partie ce phénomène. Cependant des solutions existent et il est souvent possible de valoriser ce patrimoine avec à la clé une énergie renouvelable et respectueuse de l'environnement.

Le retour des roues...

En matière de faibles chutes (inférieures à cinq mètres), l'exemple allemand est probant puisque trois fabricants commercialisent actuellement des roues à aubes munies d'un système de production d'électricité (multiplicateur, génératrice et armoire électrique). La simplicité du système permet de l'intégrer à la plupart des basses chutes sans travaux lourds, contrairement aux turbines. L'électricité, produite à la tension voulue, peut ainsi être réinjectée sur le réseau d'électricité ou être consommée sur place. La production annuelle d'une roue à aubes ou d'une petite turbine peut convenir au chauffage d'une habitation, grâce à un coupleur hydrocinétique qui produit de l'eau chaude, directement envoyée vers des radiateurs ou un plancher. L'intérêt du système est qu'il ne nécessite pas d'installation électrique particulière et fonctionne en totale autonomie, si les radiateurs sont installés en thermosiphon (sans circulateur).
Pour des chutes de hauteur ou de débit plus importants, les turbines sont plus adaptées. Au delà de 30 kilowatts, il est possible de contracter un contrat de vente avec EDF. Au vu du nombre de sites disponibles, cette production constitue donc une importante ressource d'électricité renouvelable.

Quelle démarche suivre ?