01-03-02 LE GOUVERNEMENT FRANÇAIS CAUTIONNE LES ENTREPRISES FRANCAISES IMPLIQUEES DANS L’EXPLOITATION ILLEGALE DES FORETS CAMEROUNAISES COMMUNIQUE DE PRESSE ********************************** Les Amis de la Terre ********************************** foret@amisdelaterre.org Paris, le 28 Février 2002 - Le Ministère de l’Environnement et des Forêts du Camerounais vient de publier les noms des sociétés forestières coupables d’infractions à la réglementation forestière camerounaise en 2001. Au premier rang des compagnies sanctionnées, on retrouve des sociétés françaises dont l’implication dans l’exploitation illégale a déjà été condamnée à plusieurs reprises. Les pratiques à rougir du groupe ROUGIER Trois nouveaux dossiers concernent une filiale, la Société forestière de la Doumé (SFID) du groupe Rougier. La SFID a été condamnée pour avoir exporté illégalement une essence forestière protégée (assamela) et pour la falsification du document de la Convention internationale des espèces sauvages de Faune et de Flore menacées d’extinction (CITES). L’amende infligée s’élève à 2 millions de francs CFA (3049 Euros). Apparemment peu affectée par cette première condamnation, un nouveau procès verbal a été dressé pour la même infraction avec une pénalité financière inchangée: 2 millions de francs CFA (3049 Euros. La SFID a été condamnée dans un troisième dossier en 2001 pour avoir dépassé de 33% les quotas d’exportation (soit un volume de bois de 17 653 m3). Le groupe français Bolloré impliqué dans les activités illégales est soutenu par le gouvernement français La filiale SIBAF du groupe Bolloré a été condamnée à payer une amende de 4 millions de francs CFA (6098 Euros) et à une suspension d’un an de son autorisation d’exportation du bois d’assamela pour avoir, elle aussi, falsifié les déclarations CITES. La SIBAF avait déjà été condamnée en 2000 à une amende de 9147 Euros pour mauvaise matérialisation des assiettes de coupe. Une autre filiale de Bolloré, la société Forestière de Campo (HFC) a été condamnée pour avoir dépassé les limites de l’assiette de coupe et exploité dans une aire protégée. Le montant de la pénalité est encore en délibéré. Alors que les sociétés SIBAF et HFC sont régulièrement condamnées pour infraction à la loi forestière camerounaise, elles bénéficient depuis 2001 de l’appui financier de l’Agence française de développement (AFD) pour élaborer des plans de gestion durable des forêts. Au regard des pratiques de ces entreprises, seul le soutien financier de la France semble aujourd’hui motiver la réalisation de plans de gestion des ressources forestières dans certaines de leurs concessions. La loi camerounaise imposant la mise en place d’un plan de gestion pour l’obtention d’une concession forestière, les Amis de la Terre estiment que leurs coûts d’élaboration doivent être à l’entière charge des sociétés d’exploitation. L’aide publique au développement française, dans le secteur forestier du Bassin du Congo doit être réorientée afin qu’elle ne serve plus des intérêts commerciaux français mais qu’elle vienne en appui à des projets permettant d’assurer de réelles retombées pour les populations locales tout en protégeant les écosystèmes forestiers tropicaux denses humides. Les Amis de la Terre demandent au gouvernement français de suspendre tout financement public aux entreprises françaises impliquées dans l’exploitation et la commercialisation illégale du bois et de prendre des mesures concrètes pour éradiquer la production et le commerce illégaux de bois en s’assurant notamment que les douanes françaises saisissent le bois exploité ou commercialisé illégalement. Contact: Frédéric Castell Les Amis de la Terre - 33/ (0)1 48 51 18 94 PRESS RELEASE *********************************** Friends of the Earth-France *********************************** FRENCH GOVERNMENT SUPPORT FRENCH COMPANIES INVOLVED IN ILLEGAL LOGGING IN CAMEROON Paris, 28 February 2002 - The Cameroon Ministry of Forests and the Environment, has recently published the names of forestry corporations guilty of infractions in 2001 against Cameroonian forestry regulations. Among the primary portion of these corporations are French forestry conglomerates that have been repeatedly condemned for their illegal dealings. The shameful practices of the Rougier Group Three new cases concern the Doumé Affiliated Forestry Company (SFID) of the Rougier Group. The SFID was condemned for exporting assamela timber, protected under Cameroonian forestry rules, having neither requested nor obtained a permit to do so, as well as for the falsification of documentation of the International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora treaty (CITES). As a result, a two-million CFA-Franc fine (3049 Euros) has been levied. Evidently, little resulted from this first condemnation, and thus a new case was brought against them addressing the same infraction with the same financial penalty, 2,000,000 CFA Francs (3049 Euros). The SFID was condemned in a third case in 2001 for having exceeded their export quotas by 33% (an excess corresponding to a volume of 17,653 m3 of wood). The French group Bolloré is involved in illegal activities and supported by the French government The SIBAF affiliate conglomerate Bolloré was fined four million CFA Francs (6098 Euros) and had its rights to export assamela wood suspended for also having falsified CITES declarations. The SIBAF had already received a fine in 2000 to the tune of 9147 Euros for faulty materialization of cutting boundaries. Another Bolloré affiliate, the Campo Forestry Company (HFC) was condemned for its imputence in exceeding allowed cutting boundaries and hacking directly into protected areas.The amount of the penalty in this case has not yet been decided. While the SIBAF and HFC conglomerates are regularly fined for their infractions against Cameroonian forestry law, they have enjoyed financial support from the French Development Agency to carry out sustainable forest management plans since 2001. Only the French financial support given to these corporations seems, in certain monetary provisions, to motivate these companies to develop forest management plans. As the Cameroonian law mentions that companies have to develop a management, Friends of the Earth-France holds that such costs must be entirely assumed by corporations. The French aid, in the Congo Basin forest sector, must be reoriented such that it will no longer serve French commercial interests, but rather real economic benefit for local populations while protecting dense, humid tropical forest ecosystems. Friends of the Earth demands that France suspend all public financing of enterprises involved in the illegal exploitation and commercialization of forests, and take concrete measures to eradicate this illegal forestry commerce and production, most notably permitting French customs authorities to seize illegally harvested, or commercialized forestry products. Contact: Frédéric Castell - Friends of the Earth-France - tel : 33/ (0)1 48 51 18 94 foret@amisdelaterre.org